25 novembre 2009
Plaidoyer de l'ennui
Certaines personnalités me désarment et me font rire à la fois. En début de semaine dernière, un expatrié à Mumbai depuis plus d'un an, me décrit avec une forte conviction qu'il n'y a rien à faire dans cette ville et que la vie ici est d'un ennui farouche.
Au moment de lui répondre, l'espace fugace d'un instant, mes neurones me remémorent ces deux dernières semaines et combien la lassitude est aussi présente pour moi ici que l'humour chez mon contrôleur des impôts. 
Résumons donc ces dix deniers jours:
- Samedi: Un nouveau restaurant branché ouvre ses portes.
- Dimanche: Le magazine Elle fait son carnaval de charité. Bons cocktails, jolies filles et bonne ambiance. Trop dur.
- Lundi: Un petit tennis après le boulot, Federer n'a qu'a bien se tenir.
- Mardi: Soirée des Awards du Business. Soyons francs, c'est moins sexy que le brunch Elle, mais c'est bon pour le réseau professionnel.
- Mercredi: Krishna et ses parent débarquent de Londres pour trois jours à la maison. Très cool.
- Jeudi: Diner avec des amis à Bonobo. C'est tout près de la maison et la Caesar Salad tient la route.
- Vendredi: Soirée Cosmopolitain.... Je vous passe les détails. Un ennui mortel, comme vous pouvez l'imaginer...
- Samedi: Le magazine Boating Asia se lance en Inde. Dur, il va falloir aller gouter aux petits fours pour le lancement.
- Dimanche: Journée sur l'eau à naviguer avec Bharat sur son voilier. J'en profite pour rencontrer un couple de belges sympathiques (Quentin et Tatiana). Nous finissons la soirée chez Bharat avec un petit verre de vin sur la terrasse.
- Lundi: Dodo de bonne heure. Je suis crevé. Je me demande pourquoi.
- Mardi: Mariage de Shilpa Shetty et Raj. C'est adorable de leur part de m'avoir invité et je ne voulais rater cette soirée sous aucun prétexte. Pour les lecteurs hermétiques à la culture cinématographique indienne, Shilpa est une star ici. Du coup, on retrouve à son mariage le tout Bollywood, pleins de people et d'acteurs, des designers... dans une ambiance décontractée. Même le grand B (Amitabh Bachan) est de la partie.
Bref, comme vous le constatez, je ne peux que donner raison à cet expatrié mécontent. La vie à Mumbai est d'un ennui magistral... Bon je vous laisse, Federer veut prendre sa revanche ce soir, à moins que j'aille a la soirée de Blue Frog, ou peut-être boire un verre à Zenzi ? Pfuuu.
10 novembre 2009
Diner chez Kajal
"Il n'y a pas de moments ordinaires" (Dan Millman - Le Guerrier pacifique).
Au moment de répondre favorablement à l'invitation à diner dans la famille de Kajal, cette citation de l'ancien sportif américain me sonne aux oreilles comme une évidence de la rencontre à venir. Cette soirée n'est pas uniquement un bon moment autour d'un repas partagé, mais une véritable opportunité de découvrir l'Inde au sein d'un foyer typique.
Bonheur de l'agenda, les filles, accompagnées de Sylvie et Philippe, sont à Mumbai cette semaine et se joindront à moi pour cette soirée épicée. Je rassure Kajal sur nos habitudes simples et la conjure de ne rien organiser de spécial pour nous. Nous souhaitons vivre le moment, tel qu'il est, sans préparatifs spéciaux sous le prétexte que nous sommes européens. 
Nous rejoignons le domicile de sa famille après un long périple hors de mega-city. C'est déjà la banlieue lointaine de Mumbai et je réalise quels efforts Kajal fait, chaque jour, pour rejoindre le centre de la cité. L'appartement est simple et chaleureux. Nous sommes accueillis par sa maman et sa belle-sœur. Prashant, son frère, est encore au travail et sera des nôtres un peu plus tard. Comme souvent en Inde, toute la famille vit sous le même toit. Petites exceptions ici, puisque le père de Kajal suit une vie très religieuse et vit dans un temple au nord du pays, et Kajal bien sûr, femme indépendante, qui a son propre logement.
Néanmoins, le foyer regroupe sa mère, son frère et sa jeune épouse... et bientôt un bébé puisque cette dernière est enceinte.
Le diner fut délicieux et servi traditionnellement à terre. Ici point de table ni de chaise, nous mangeons sur un tapis avec les mains, ou plutôt la main. Des couverts sont disponibles mais ils ont l'air bien neufs... Il va falloir que je pose la question ! Profitons de l'occasion pour casser le mythe par lequel on ne mange qu'avec la main droite dans ce pays. Il est totalement accepté de manger avec la main gauche, le seul impératif étant de ne se servir que d'une seule main pour porter les aliments à sa bouche. Le choix de la main est libre... et bien entendu la majorité des gens utilisent la main droite puisque les droitiers représentent la plus grande partie de la population.
Nous passons vraiment un agréable moment, et même si la maman de Kajal ne parle pas anglais, tout le monde se comprend et apprécie cette soirée. Kajal finira tout de même par avouer quelques changements dans la maison pour nous accueillir: Nouvelle vaisselle, nouveaux couverts, emprunt du canapé des voisins, réorganisation du salon... Décidément elle est têtue cette petite !
19 octobre 2009
Au feu !
Diwali, plus connue sous le sobriquet de Fête des Lumières, est aussi le nouvel an indien. Qui dit nouvel an, dit aussi bonnes résolutions. Pour ma part, j'ai décidé de prendre soin de moi et de (re)devenir l'athlète que j'ai toujours été... en rêve.
Trêve de plaisanterie, me voici motivé à suer sang et eaux sur un court de tennis pour éliminer les quelques grammes superflus, fruits injustes d'abus de Murgh Makhani et de Gulab Jamun. En cette fin de journée, je me dirige donc vers "The Club" où je suis inscris depuis deux ans, sans y avoir presque jamais mis les pieds. Après avoir retiré les toiles d'araignées de ma carte de membre, je franchis le porche du bâtiment principal et me rends sur les courts, sous les détonations incessantes des pétards qui accompagnent les festivités de Diwali.
Ici, pas de réservation. Premier arrivé, premier servi. Heureusement, les sessions sont courtes et personne ne joue vraiment plus de trente minutes. Les membres ne sont pas très sportifs et la chaleur n'incite pas non plus à courir pendant des heures. L'organisation est parfaite. Un coach est mis à ma disposition, ainsi qu'un ramasseur de balles. Le luxe !
Alors que nous échangeons nos premières balles, le bruit des feux d'artifices s'amplifie. Il est assez surréaliste de jouer alors que le ciel s'emplit de feux multicolores... et encore plus difficile de se concentrer sur la balle.
Les fusées partent en tous sens, sans aucun contrôle et l'inévitable se produit. Un pétard frappe le toit du club house. Précisons immédiatement que le-dit toit est composé d'une armature en bambous et de feuilles de palmiers hautement inflammables... En quelques instants, le tout s'embrase dans des flammes rouges du plus bel effet. Autour du lieu, on assiste à une désorganisation totale et cocasse. Certains continuent à jouer, d'autres courent en tous sens, les gardes viennent et repartent... mais surtout personne n'appelle les pompiers ! Enfin, un ramasseur de balles saisit le seul extincteur proche du sinistre et actionne la gâchette. Je ne crois pas avoir jamais entendu un extincteur faire un tel bruit. Disons, pour faire simple, que le son se rapprochait du cri d'un Tyrannosaure femelle au moment où elle découvre qu'elle a les six bons numéros de la loterie nationale. Vous l'aurez compris, c'est un son assez unique et c'est bruyant. Par contre, coté efficacité, ce fut un zéro pointé, puisque seul un minuscule filet de poudre sortit de l'ustensile.
Enfin, d'autres employés du club arrivent, munis d'autres extincteurs, en état de fonctionner cette fois. Le feu fut maitrisé en presque 30 minutes. A tout hasard j'interroge l'un des joueurs sur l'absence des pompiers... qui me confirme leur inutilité totale. Voila qui rassure. Il faudra que je fasse gaffe lors de mon prochain barbecue sur la terrasse !
Road trip
A entendre les propos sarcastiques, et j'aime à le penser envieux, de mes collègues de bureau, mes escapades "Enfieldiennes" de fin de semaine ne laissent personne indifférent. Un tantinet Artaban à mes heures, je pense même que mes récits de road trip autour de Mumbai sont les perles du lundi matin autour de la machine à café. Cela ne coûte de rien d'y croire...
Dernière ballade en date, presque 300 kilomètres vers le sud, direction les montagnes de Mahabaleshwar et leurs lacs enchanteurs. Pour ceux que le trajet tenterait à la lecture de ces lignes, prenez la route de Goa en sortant de Mumbai par Panvel. Ensuite c'est tout droit pendant 200 kilomètres avant un gauche serré pour débuter l'ascension vers les nuages.
Que retenir de ce voyage ? Le site est vraiment sympathique, et la montée à moto sur des routes étonnantes est inoubliable... tout autant le sont les camions à contre-sens, les trous dans la chaussée, les vaches au détour des virages et les nuages à traverser. En effet, Mahabaleshwar est au dessus de la couche nuageuse. La sensation de traverser les cumulus est magique, tout comme celle d'atteindre le sommet et découvrir la vue splendide sur cette mer de coton.
L'hôtel ne mérite pas d'être cité si ce n'est pour vous encourager à l'éviter. Pendant le weekend, beaucoup de touristes se pressent autour des différents points de vue qu'offre la ville. Franchement, c'est un agréable voyage hors des troubles de mégacity. A faire absolument à moto, si vous n'êtes pas cardiaque, bien assurés, un peu suicidaire et dénué du plus simple bon sens. Le gros bénéfice du voyage est qu'au retour on apprécie d'être vivant.
25 septembre 2009
7-0
Pour terminer notre épisode sur les envahissants muridés, le score s'établit désormais à 7-0 en faveur de l'homo sapiens. En effet, à force de ruses et de trappes diverses, ce sont à ce jour 7 rats (!) qui ont été piégés par l'intelligence de Pat et de votre serviteur.
Toutes blagues mises a part, j'en ai vraiment ras la casquette de cette invasion de rongeurs. Place aux grands moyens, je fais appel à une société de dératisation, en espérant qu'ils ne viennent pas avec des lances flammes... je ne suis pas sûr que mon canapé y résiste !